Crédit : vogue.it

Son appartement aurait surpris l'étudiant moyen. Fort heureusement, elle n'y invitait jamais les quelques connaissances qu'elle s'était faites à la faculté.
Etalés par terre dans l'unique pièce à vivre, se trouvaient de larges pièces de tissu fraîchement découpées. Elle était en train de retravailler son patron, assise à même le sol, raturant les calculs au crayon et rajustant les longueurs, relevant périodiquement le nez pour aller raboter un des morceaux du vêtements qu'elle était en train de confectionner en fonction des ajustements qu'elle venait d'effectuer.
Elle avait passé la journée à se documenter, et à mettre au point le patron en suivant les indications du livre qu'elle avait déniché au fin fond de la bibliothèque universitaire. Il lui suffisait théoriquement de le réduire aux proportions de son modèle, bien plus fine que la taille moyenne sur laquelle se basait le vieil ouvrage. Elle avait été surprise de la maigreur des mannequins, au début, et ne comprenait toujours pas l'attrait d'une silhouette plate et décharnée, mais après tout, elle n'avait jamais compris ce que les hommes pouvaient bien avoir en tête, et elle n'était pas plus surprise que ça que cette époque lui paraisse d'autant plus étrange vue de leur point de vue.

Au début, elle ne fit pas attention au remue-ménage qu'on entendait aux étages supérieurs. Il était fréquent que les étudiants ramènent une bande d'amis, ou déménagent soudainement, quelques semaines suffisaient pour s'en rendre compte et s'y résoudre. Au bout de quelques heures, cependant, le bruit se rapprochait. Les sonnettes qui marchaient résonnaient dans la cage d'escalier, et on entendait fréquemment frapper à une porte dans le cas contraire. Il semblait que certains appartements soient épargnés, mais le rythme était imprévisible, chaotique.
Elle dut faire un effort pour se concentrer sur son travail en se demandant qui parcourait l'immeuble ainsi et s'il avait quelque chose à lui annoncer à elle aussi.
Lorsque l'inconnu parvint à son étage, l'isolation sonore étant ce qu'elle était, elle put en saisir un peu plus. Elle entendit des conversations, brèves dans la majorité des cas, avec seulement deux voix masculines. Elle ne saisissait pas les mots, mais le ton ne semblait pas cordial. Elle avait un mauvais pressentiment. Elle s'arrêta de découper et resta assise à écouter comme un animal aux aguets dans les bois cesse brusquement de brouter pour relever la tête, entièrement concentré sur le danger potentiel qu'il a perçu.

Les pas, fermes et réguliers, parcoururent quelques mètres avant de se taire juste devant sa porte. Une seconde plus tard, un poing frappait le bois vernis.
Elle se leva péniblement, les jambes engourdies d'avoir été repliées sous elle un long moment, et couvrit la courte distance qui la séparait de l'entrée de son appartement. Prudemment, elle jeta un oeil par la lorgnette. Il s'agissait d'un homme, relativement jeune, à l'apparence soignée et à l'air sûr de lui. Elle déverrouilla et entrouvrit la porte. Son regard se posa sur l'inconnu qui disait être propriétaire (sûrement de son logement), réservé et attentif.

"... Bonjour."

Elle ne lui proposa pas d'entrer et ne fit pas non plus mine de sortir sur le palier pour lui parler. Elle ne savait pas vraiment qui il était, elle avait cru comprendre que le propriétaire était un vieil homme. En tous cas, c'était lui qui avait signé le papier dont son assistante sociale lui avait expliqué qu'il s'agissait de l'accord de location, et qu'il était important qu'elle le conserve précieusement.
Elle attendit patiemment que le visiteur lui expose les raisons de sa venue.

Elle le vit très clairement tendre le cou pour regarder par-dessus son épaule. Elle ne bougea ni pour lui cacher ni pour lui dévoiler l'intérieur, se contentant de juger son indiscrétion en le fixant toujours, silencieuse. Elle se demandait toujours ce qu'il faisait là. Mais visiblement, il avait tenu à venir se faire connaître, et il était curieux de savoir comment elle traitait l'appartement, ou ce qu'elle y faisait peut-être. Avait-il fait de même avec un nombre de résidents choisis au hasard ou selon une logique connue de lui seul ? Cet homme était étrange. Et pas très poli. Pas un nom, pas un salut de la tête ou une poignée de main qui visiblement était acceptable entre membres de sexes opposés à présent. Elle ne fit donc aucun effort supplémentaire pour alimenter la conversation, se contentant d'arborer l'expression la plus neutre qu'elle était capable de produire volontairement et d'attendre.
Elle ne broncha pas non plus en apprenant les déboires de l'ancien propriétaire. Cela confirmait ce qu'elle pensait du nouveau venu. Afficher en public le déshonneur de celui dont il avait pris la place n'était pas une conduite très gracieuse.
La pause qui suivit fut particulièrement embarrassante. Elle le fixait toujours, sans se départir de sa patience à la fois détachée et vaguement agacée.
Ce n'est que lorsqu'il reprit la parole qu'il eut droit pour la première fois à une expression faciale. Elle fronça légèrement les sourcils à la mention des mauvais payeurs. Qu'est-ce que ç'avait à voir avec elle ? Elle avait pourtant utilisé son ordinateur pour verser les sommes exigées. Bien sûr, elle avait toujours eu un doute sur le fait que taper sur quelques boutons pour écrire un chiffre à l'écran suffise à vraiment transférer de l'argent sur un compte en banque, mais son assistante sociale lui avait promis que c'était le plus simple. Si seulement elle avait eu un chéquier.
La suite ne fit que confirmer ce qu'elle craignait déjà : il y avait eu un souci avec ses paiements. Elle allait lui expliquer calmement qu'elle avait peut-être commis une erreur de manipulation, ou que sa machine ne marchait pas, et qu'elle demanderait un chéquier à la banque (elle avait vu des gens en écrire, cela existait donc encore, même si la plupart payaient avec des sortes de cartes de la taille d'une carte de visite, décorées d'un motif et arborant toute une série de chiffres, et qui devaient être insérée dans une boîte pour marcher.). Mais elle sursauta presque en entendant sa dernière phrase, qui sonnait comme une proposition qu'elle aurait sans aucun doute qualifiée d'indécente. C'est donc sur un ton plus sec que prévu qu'elle rétorqua :

"J'ai réglé mes mensualités. Peut-être y a-t-il eu un souci lors du transfert, je contacterai ma banque pour le savoir rapidement. Il n'y aura pas d'arrangement, de quelque nature que ce soit, et je vous prierai de garder vos propositions pour quelqu'un d'autre."

Elle jeta un regard en arrière pour manifester son impatience de retourner au travail.

"Puis-je faire autre chose pour vous, Mr. ... ?"