Habituellement, il faisait calme dans les rues. En journée, en tout cas, chacun vaquait à ses occupations sans se préoccuper réellement des gens qui les entouraient, et au maximum pouvait-on voir quelques salutations ou certains sourires pendant que deux personnes se rencontraient. Il en allait de même pour le démon, et pour être honnête, Claunech ne s’attendait pas vraiment à voir une de ses connaissances aujourd’hui. Peut-être que certains démons le chercheraient et se présenteraient à lui à l’improviste. Mais rencontrer une mutante qu’il connaissait déjà n’avait pas vraiment traversé son esprit quand il avait quitté son appartement. Il s’était certes amusé avec Lilou quand il l’avait surprise en plein entrainement pour mieux maîtriser son pouvoir, mais le démon ne comptait pas vraiment la revoir de prime abord. Il avait plutôt pensé la laisser retourner à ses problèmes et à sa vie de tous les jours sans plus interférer à l’intérieur de son existence qui semblait déjà bien mouvementée.

Aussi Claunech ne s’attendait pas à la voir foncer sur lui comme un boulet de canon. Peut-être aurait-il pu l’éviter s’il avait utilisé ses pouvoirs, mais il était naïvement parti du principe que cette jeune femme qui courait allait simplement l’éviter et se mettre sur le côté.

Ce n’était qu’après qu’il l’avait reconnue. Un instant trop tard pour qu’il l’arrête et qu’ils ne se retrouvent pas au sol. Un instant trop tard, aussi, pour qu’il lui demande ce qu’elle faisait là à courir comme une dératée.

Mais l’étudiante à l’Institut n’avait pas perdu son franc-parler. Bien au contraire, elle le reconnut à son tour en l’appelant le « donneur de leçon ». Claunech aurait presque pu s’amuser d’être rester un crâneur aux yeux de la jeune femme, mais celle-ci semblait pressée et il comprit rapidement que quelque chose n’allait pas. Pour preuve, selon Lilou, des gens mécontents la poursuivaient et le démon fronça des sourcils. Qu’est-ce qu’elle avait fait ?

Claunech eut bientôt la réponse en voyant trois truands arriver sur les lieux. Moins essoufflés que Lilou, il semblait avoir une dent contre la jeune femme, visiblement, puisque celui qui semblait être le chef darda bien vite son regard sur elle. Le démon le vit l’inspecter à son tour l’espace d’une seconde, le catégoriser négligemment comme quelqu’un qui ne le dérangerait pas pour se reconcentrer sur la jeune femme, toujours à terre à côté du démon.

- Tu ne pourras pas aller plus loin, ma mignonne, fit-il avec un regard mauvais, avant d’adresser une œillade presque furieuse à Claunech. Fous-le camp, toi ! Avant que je ne règle ton compte à toi aussi !

Qu’est-ce que Lilou avait dit déjà ? Ah oui, qu’ils étaient peu sympathiques, pas beaux et pas vraiment gentils. Un sourire naquit sur les lèvres de Claunech tandis que le truand ne s’intéressait déjà plus à lui. La jeune femme avait oublié une chose, aussi. Celle de dire qu’ils étaient stupides.

Car sous-estimer un individu, quel qu’il soit, revenait à être prétentieux.
Se croire le meilleur et tout permis, du reste, revenait à être un imbécile.

Et Claunech semblait être en face d’un truand appartenant à ses deux catégories.

- Eh bien, eh bien, tu ne sembles pas arriver à faire les choses dans la dentelle, toi non plus.

Comme Lucifer quoi. Sauf qu’avec Lucifer, ces trois types seraient déjà morts.

- Toutes tes amis sont comme ça ? lança-t-il à Lilou avec un sourire tandis qu’il se remettait debout de manière presque nonchalante.
Peut-être que la jeune femme le prendrait mal, mais Claunech s’amusait plus à provoquer l’autre gars devant lui en faisant comme s’il n’existait pas. D’ailleurs, celui-ci poussa un grognement réprobateur tandis qu’il se mettait à fixer dangereusement le démon. Si on pouvait appeler ces types-là dangereux avec les pouvoirs que le bookmaker et ses congénères possédaient.

- Tu devrais revoir ton entourage, jeune fille, je ne suis pas sûre que tes professeurs et ta famille apprécieraient de savoir que tu as un macaque et deux babouins dans tes contacts.

Avec ça, l’autre devrait rager suffisamment pour s’activer. Il laissait juste quelques secondes à Lilou pour rester dans le champ de bille ou pour bouger bien à l’abri. Genre, derrière lui, par exemple. Ou le démon ne l’épargnerait peut-être pas si elle restait statique comme un piquet entre les deux hommes qui se fixaient l’un de colère, l’autre de mépris non dissimulé.

Oh. Lilou semblait toujours avoir mal pris leur petit tour sur la grue. Pourtant, il n’avait jamais eu l’intention de provoquer sa mort, mais il pouvait toujours comprendre qu’elle prenait mal les choses. Ce n’était en tout cas pas ce qu’on attendait quand on rencontrait un « futur professeur de l’Institut ». Sauf qu’il n’était pas un enseignant. Il était un démon. Mais ça, la jeune fille ne le savait pas encore.

Et les trois truands non plus.

Ceux-ci avaient d’ailleurs mal pris sa remarque, visiblement. Stupides, fonceurs, et orgueilleux, qui plus est. Il était peut-être temps de les remettre à leur place. D’ailleurs, Lilou eut la bonne idée de se mettre derrière lui, tandis qu’elle lui laissait « l’infime honneur » de dresser ces animaux. A ses paroles, Claunech laissa échapper un ricanement.

- Je ne perds pas mon temps avec de la vermine, tu sais.

Mais bref. Il avait trois vers de terre à écraser. Il n’allait pas les tuer, par contre. Ils n’en valaient pas la peine. En revanche, Claunech allait bien vexer leur fierté masculine.

Et de fait, il ne leur laissa aucune chance. Jouant principalement entre sa téléportation et son aérokinésie, il offrit plus à Lilou un spectacle qui se jouait à sens unique. D’un certain côté, ils étaient lourds, lents, et étaient loin d’être des combattants hors pairs, comme pouvaient l’être certains humains, ou même certains démons. Face à Bélial, par exemple, ils auraient plus été… de la grosse daube, en fait. Ce qu’ils étaient déjà….

Ce fut lorsque Claunech mit les deux premiers hommes à terre qu’il s’intéressa plus au chef de la bande. Celui-ci avait rapidement compris qu’ils ne faisaient pas vraiment le poids, mais cela ne l’empêchait pas pour autant d’être têtu. Il semblait notamment avoir une dent contre la demoiselle, car il avait pris soin de contourner le démon pour essayer de régler le compte de Lilou. D’ailleurs, il était en train de lui formuler toute sorte de menaces d’une voix remplie de rage. Bon, il fallait dire qu’elle l’avait menée dans un petit guêpier, là. Et que Claunech devait avoir détruit sa journée. Mais  ce n’était pas son problème, et le démon se matérialisa juste au moment où l’abruti levait son poing pour l’abattre sur la jeune fille.

Avec un sourire mauvais, Claunech interrompit son geste en faisant pression avec son aérokinésie et lui souffla deux mots, presque dans un murmure.

- Tu gênes.

Et ledit abruti s’envola presque en vol plané pour heurter avec un certain fracas toute sorte de poubelles qui trainaient au bout de la rue. La chute n’avait certainement pas dû être agréable et il devait même être assommé, mais au moins, il était là où il devait être. Au milieu des déchets.

D’une oreille distraite, Claunech écouta Lilou le complimenter avant de lui rappeler comment elle s’appelait. Le démon fronça par contre un instant des sourcils lorsqu’elle lui révéla son nom de famille. Makensy… Il n’avait pas déjà entendu ce nom quelque part ? Il y avait déjà un bon nombre d’années, mais sa mémoire lui faisait rarement défaut quand même à ce niveau-là.

Cherchant quel souvenir ce mot pouvait réveiller en lui, le démon se dirigea d’un pas nonchalant vers l’abruti qui avait cru pouvoir le terrasser. Il le dévisagea une seconde avant de répondre à Lilou qui devait le suivre un peu à l’arrière. Boire un café n’avait certainement pas été dans ses projets du jour, mais ma foi, il pouvait bien se permettre un petit imprévu dans sa journée.

- Pourquoi pas ? finit-il par répondre. Mais c’est lui qui va payer, dans ce cas. Il nous doit bien ça pour tous les désagréments qu’il nous a causés, tu ne penses pas ?

Un sourire sur les lèvres, Claunech s’empara du portefeuille que le truand portait sur lui. Comme il s’en doutait, il avait bien de l’argent sur lui. Sans doute de l’argent sale, récupéré sur des gens plus faibles que lui.

- Au fait, fit-il en se relevant et en se retournant vers la jeune fille avec un regard sincèrement intrigué. Comment tu t’es retrouvée dans une telle situation ?

Parce que même si Jacksonville n’était pas une ville idéale, on ne rencontrait pas non plus des truands à tous les coins de rue.

- Tu lui as balancé quelque chose sur lui pour qu’il t’en veuille autant ?