Une installation dans un calme plat. C’était tout ce qu’avait demandé Nick en fin de compte après une prise de bec dès les premières secondes de leur rencontre avec sa désormais tutrice officielle. Une prise de bec bien hasardeuse en pleine rue, reliant deux personnes se voyant comme deux parfaits inconnus, avant de se retrouver à l’institut. Le destin semblait s’être amusé à les faire se rencontrer quelques minutes avant le début de leur vie commune. Une vie commune qui pesa bien trop rapidement à Nick. Une journée. C’est pour dire. Il resta de longues heures dans cette chambre sentant la peinture. Il la fixait, se demandant combien de jours il lui restait avant de mourir étouffé par les couches de peintures se détachant du mur tel une tapisserie épaisse, visqueuse et spongieuse. Si l’idée fut d’abord vu de manière amusante, elle devint par la suite lugubre, rendant le mutant pensif. Pour un rien. Pour de bêtes couches de peintures.

Puis ce fut sur une autre pensée qu’il se figea. Il se sentait épié. Malgré l’intimité qu’offrait la chambre et sa porte fermées. Les pouvoirs d’Arthémis pouvaient toujours l’atteindre, vu la faible distance qui séparait la tutrice de son adopté. Il avait cette impression constante de ressentir sa présence dans sa tête. De ne pas être seul. De ne pas pouvoir respirer et ressentir diverses émotions sans qu’elle n’en soit prévenu. Il se savait paranoïaque. La jeune femme ne serait pas du genre à renifler constamment ses moindres faits et gestes. D’après ce qu’on lui avait dit. Mais elle pouvait. Et rien que cette idée faisait fulminer le pseudo adolescent qui se sentait piégé dans une prison vide de couleurs. Entendre ses battements de cœur stridents n’était certainement pas difficile pour l’ancienne militaire.

« Je vais marcher en ville. » la prévint-il par politesse, faisant un dernier effort de cohabitation avant de s’emparer de sa sacoche et de fuir l’endroit. Il était loin d’être désagréable, il y régnait une odeur de neuf et de strict dans la position de chaque objet. Et il appréciait grandement ça, ainsi que sa modernité. Mais il lui était encore trop vide. Pas assez de meubles à son gout. Avis purement personnel, imaginant -ou se ressassant ?- vivre dans une splendide maison à étage, loin du concept de minimalisme.

Ses pas l’avaient emmené il ne savait où. Il s’en fichait. Il avançait droit, désireux de garder cet appartement dans son dos, histoire de se rassurer sur le fait qu’il s’en éloignait bien. C’était tout ce qui lui importait. Ça, et l’air frais sur son visage se laissant aller dans les émotions, n’hésitant pas à grimacer face à une odeur ou à sourire face à la vue d’une élégante personne. La liberté avait un nom, c’était la ville et ici, son unité de mesure était le kilomètre.

I'm pretty, I'm pretty, I, I, I'm pretty.

Par un automatisme lointain, la main de Nick plongea dans sa poche à la recherche de son téléphone délivrant une sonnerie douteuse. Mais le plat se fit ressentir, attirant le regard du brun. Finalement, il se reporta sur un homme qui décrocha son propre téléphone, mettant fin à la musique. Figé sur place quelques instants à fixer intensément cet homme banal, ses pensées emmêlées finirent par se porter sur l’absence d’un téléphone. Il fut tellement matériel et sans souvenir que la destruction de sa dernière acquisition d’Apple ne s’était qu’à peine faite ressentir. Mais il était temps. Pour rassurer Arthémis. Pour être comme les autres adolescents de son âge. Il en ressentait l’irrésistible besoin, cherchant encore sa place dans cette ville et certainement sur cette Terre.

Partant à la recherche d’un magasin de téléphonie dans les rues, sa main alla ouvrir machinalement sa sacoche pour vérifier la présence de son porte-monnaie par un simple contact avec l’objet en cuir. Retirée un peu trop brutalement peut-être, ce qui comportait toutes ses économies s’échappa du sac sans que son propriétaire ne s’en aperçoive, continuant sa marche rapide à travers la faible foule de la rue.

Une voix. Une petite voix qui vint s’incruster dans les pensées du garçon. Si petite et si peu existante qu’il n’y fit pas attention, pensant que ses mots faisaient partis de ceux d’une foule l’ignorant, tout comme lui l’ignorait. Tout comme il ignora cette voix fluette qui finit par s’imposer avec un geste désespéré, plantant le portefeuille sous les prunelles rêveuses qui louchèrent quasiment avant de figer son corps. Son regard partit d’un objet ressemblant à sa propriété jusqu’à une épaule et finalement un visage. Un visage aussi doux qu’angélique, avec de grands yeux bleus. Une poupée. Une véritable poupée devant laquelle il resta bouche bée quelques secondes avant de se reprendre et de se re-interesser à l’objet proposé. Il reconnut l’usure du coin légère en un coup d’œil. Avant de réellement tilter. Mince. Il avait vraiment fait tomber son portefeuille avec toutes ses économies ? Il avait VRAIMENT faire tomber plus de 20 000$ au sol sans s’en apercevoir ? Et cette fille le lui tendait réellement, sans avoir vérifié ce qu’il contenait ? Elle ne lui aurait même pas proposé sinon.

« Oui, c’est… Merci. » dit-il légèrement abasourdi face à une telle situation. Ses doigts s’emparèrent de l’objet précieux à ses yeux, continuant de l’observer étrangement, clignant des yeux de stupéfaction. Puis il se reprit. Enfin. Il aurait pu vérifier le contenu, mais en plus de ne pas être aussi impoli… Il sentait l’imposante épaisseur que causait les billets. Tournant et retournant l’objet entre ses doigts, tête baissée, un sourire se dessina sur son visage avant de l’adresser à la délicieuse demoiselle, tout autant abasourdie par son acte que par sa beauté.

« Je… Merci, franchement. C’est agréable de rencontrer une personne aussi… Honnête. »

Et mignonne. Mais ça, il le garda bien pour lui. Elle paraissait si jeune. Quoi que. Il avait 16ans lui-même après tout. Encore cette fichue tendance à trouver une personne « trop jeune » alors qu’elle semblait avoir dépasser son âge. Il se permit pendant quelques secondes d’observer un peu plus intensément son visage, ses doigts démangeant sous l’envie de caresser cette peau qui semblait être la chose la plus douce au monde. Mais il savait se tenir. En plus du fait de ne pas avoir ce genre de pensées aussi débiles d’habitude. Ça n’était pas son genre. Pas de manière aussi prononcée. En parlant de prononcé, il n’avait rien dit depuis plusieurs secondes. Zut. Ca craignait.

« Pardon. Désolé. J’ai… Un instant s’il vous plait. »

Et là, ce fut certainement le drame de sa vie. Ou plutôt, vu ce qui lui était arrivé jusqu’à présent, qu’il s’en souvienne ou pas, l’un des drames de sa vie. Un geste malheureux. Pas aussi malheureux que le coup qu’il avait donné au guidon de sa moto quelques secondes avant son accident. Un geste plus simple, commençant par une main ouvrant le précieux gardien de ses billets. Continuant avec son pouce et son index s’empara d’un billet au hasard. Après tout, il n’y avait que des papiers de 100 dollars. Un s’en échappant, tendit par l’espagnol à la jeune femme.

« Tenez. Pour vous remercier. Je… Suis désolé, ça semble un peu étrange comme ça mais j’aurais vraiment été embêté si j’avais perdu… » Nick s’interrompit quelques secondes. « … Mes papiers et mes photos. » Ouais, c’est ça, on y croit. Alors qu’il avait encore son porte-monnaie grand ouvert avec les billets visibles. Il le ferma d’une main et le rangea bien soigneusement tandis que l’autre était toujours tendue.

« Je peux… Vous proposer un verre aussi. Si vous avez le temps. »

… C’était Nick ou bien c’était la seconde personne en l’espace de 48 heures qu’il croisait dans la rue et qu’il voulait draguer, était vraiment dérangée ? Son rire cristallin avait été tout à fait charmant aux premiers abords, faisant sourire et craquer un peu plus le brun devant ce si joli minois. Même ces infimes mercis l’amusa, quoi que, un peu étonné qu’elle prête autant d’attention à un billet. Elle ne semblait pas en manque d’argent, sa robe coutant certainement assez cher. Un vêtement qu’il ne put s’empêcher d’observer afin de la détailler à nouveau. Il crût d’abord avoir affaire à une adolescente gothik lolita, s’affligeant un style que le porte-monnaie ne pouvait assumer. Beaucoup l’étaient, se donnant un genre.

Ce fut une lettre bêtement tendue qui mit fin à toutes ces pensées, poussant le ridicule au plus loin. Continuant à être amusé du comportement de la demoiselle, sa curiosité l’emporta rapidement sur cette enveloppe scellée. Ses doigts extirpèrent machinalement la lettre pour laquelle il perdit la vision de la gamine se rapprochant d’une balle rebondissante. Et c’est dans un effet crescendo que ses sourcils se froncèrent tandis que son sourire disparut… Pour réapparaitre et regarder autour de lui et de la jeune femme, s’attendant presque à ce que quelqu’un les filme. Mais non. Ils étaient bien cachés les bougres. … Trop bien caché. Merde. Une poupée ? Une création ? Il est vrai que la jeune femme avait un teint bien trop parfait pour être quelqu’un de normal. Et c’était quoi ce délire sur des fins sexuelles ? Des gens profitaient vraiment de ce genre de créature pour assouvir leur perversité ? Mais… Merde, non, pourquoi il pensait à ça ? C’était une blague après tout. La lettre connut une chute avec son bras qui tomba contre son corps, reposant son regard lourd d’interrogation sur le ressort.

Il était partagé. Entre l’envie de rire et de dévoiler qu’il avait compris la blague -peut-être même en tentant de récupérer ce billet pour voir ses fameuses dents-, ou bien fuir. Parce qu’après tout, le doute était permis : Il vivait dans un monde remplit de sorciers et de mutants.

« Je… » dit-il assez déconcerté avant de se souvenir qu’il avait plus important à faire que de subir cette blague tout compte fait. Il devait s’acheter son téléphone. « C’aurait pu être marrant mais vous êtes tombée sur une personne avec trop peu d’humour pour que la blague aille plus loin. » Il fit naître un sourire peu franc sur son visage, comme gêné par tout ça.

« Du coup, je pense que vous êtes trop occupée avec votre caméra cachée pour m’accorder un verre, je comprends tout à fait, ne vous en faites pas. » enchaina-t-il le plus rapidement possible, pour essayer de mettre fin à cette mascarade. Sa main froissa le papier qui trouva sa poche par automatisme. Il aurait pu jeter la lettre mais tout ce qu’il voulait actuellement, c’était fuir cette étrange situation, morbide tout de même. Récupérer une poupée vivante d’un mort. Où va le monde. Mais non, il ne va nulle part, c’était une caméra cachée. Ses pieds dévièrent rapidement et se mirent en marche pour s’éloigner d’un pas rapide pour partir de la pseudo scène de tournage. Aller loin, très loin. L’ignorer. Et il ne lui fallut que quelques pas pour tomber sur une boutique de téléphone. Parfait. Rapidement de retour dans ses pensées, ne faisant plus attention à ce qu’il l’entourait, il poussa la porte du magasin.

[Meilleure fuite de l'histoire du RPG mdr]

Dire que Nick était déjà passé à autre chose serait mentir, surtout vu la situation bien étrange qui venait de se passer. Mais ses pensées l’entrainaient bien facilement depuis l’accident -et avant peut-être ?- vers des vides mentaux, se rapprochant de déconnexions totales du monde actuel. Son corps suivait bêtement un automatisme de marche vers son lieu, vers son but, et ce jour-là, c’était cette boutique. Il aurait pu continuer encore longtemps dans ce mode là si le bruit de talons beaucoup plus distincts que dans la rue n’avaient pas résonné dans la boutique. Comme si son cerveau avait déjà mémorisé ce son particulier de pas talonnés courants gaminement sur le sol de ce magasin. Peut-être qu’observer les regards des gens l’aida aussi à se rendre compte que la demoiselle l’avait bel et bien suivi. Leurs regards ne semblaient pas neutres. Comment pouvaient-ils l’être devant une telle créature, étrange par sa beauté comme par son comportement et sa tenue vestimentaire ? Les paupières se fermèrent tandis qu’il se les frotta nerveusement avant de se retourner et de faire face bel et bien à cette pseudo poupée… Qui le rejoignit. Super. Maintenant il était également l’attraction de la boutique à cause de la conversation qu’elle tentait de lancer avec lui.

Continuant son tour dans le magasin, mal à l’aise d’être sujet à son tour à autant de regards, il plongea ses poings serrés dans sa veste. Une manie pour lui de garder son self-control… Ou du moins, sa mutation qui semblait essentiellement agir via le mouvement de ses mains. Une manière de le désactiver, d’appuyer sur le bouton off. Le mieux était de garder ses prunelles fixées sur les différents modèles de téléphone. Ne pas la regarder elle. Rester calme. Ignorer ses questions. Bon, ça, c’était difficile tant elles étaient étranges. Impossible de faire comme si de rien n’était. Elles n’avaient ni queue ni tête. Peut-être sauf la deuxième question concernant l’identité d’un ancien dragueur.

« Je viens de vous donner 100 dollars, autant qu’ils vous servent. Ca vous empêchera de demander n’importe quoi à un inconnu. »

Sa voix se fit basse afin de ne pas avoir plus de spectateurs que ça. Il appuya d’ailleurs particulièrement sur le dernier mot. Non, il ne donnerait pas son prénom. D’ailleurs elle avait demandé son nom, non ? Etrange, c’était les japonais qui s’appelaient plus par les noms de famille. Concernant l’Amérique, il en était moins sûr.

« Ecoutez, je ne sais pas votre prénom, ni qui vous êtes ni à quoi vous jouer. Je vous demanderai juste d’arrêter votre comédie et d’arrêter de me suivre. Ou du moins, de vous faire plus petite que ça car vous me mettez dans une situation gênante… » balança-t-il à voix basse en plongeant finalement son regard dans celui de la jeune femme, parlant de quelques regards encore tournés vers eux. Afin d’être sûr de bien s’être faire comprendre, il s’était fait peut-être un peu plus dur que précédemment dans sa voix et sur son visage. Un visage froid, qu’il n’avait aucun mal à avoir, étant victime du fameux bitchy resting face aka cette capacité à tirer la gueule sans le vouloir. Pourtant sûr d’avoir été clair, Nick quitta cette adolescente certainement bonne à interner et interpella un vendeur en lui montrant un mobile, restant lui-même en désirant l’un des derniers modèles. Le même que celui acheté précédemment.

Nick commençait à sentir une boule au ventre se former. Il ne savait pas si c’était la présence de cette folle alliée ou bien ses mots qui le touchaient. Sa voix douce semblait réellement touchée par les propos du brun, qui n’était pourtant pas habitué à être touché par si peu. Finalement, c’était certainement toute la gêne qu’elle lui occasionnait qui faisait naître cette présence dans le ventre. Essayant tant bien que mal de l’ignorer, il rentra sa tête dans son cou en entendant un talon claquer sévèrement sur le sol. Et une tirade suivie. Puis un nouveau coup de talon, le surprenant à nouveau. C’était pas vrai, c’était pas possible. Elle se donnait réellement en spectacle pour rien. Par amusement ? Vu le degré de sérieux dans ses gestes et sa voix, la caméra cachée semblait désormais bien irréelle. Ou alors elle était bien trop poussée, au point que le vendeur ne sache plus qui regarder, entre Nick et la jeune fille.

« Ignorez-là. Je vou… » commença-t-il à l’adresse du vendeur avant d’être à nouveau coupé par la demoiselle. D’abord excédé, l’idée qu’elle fasse une crise devant tout le monde lui hérissa le poil. Hé mais… C’était pas ce qu’elle était déjà en train de faire ? S’en apercevant, ce fut à son tour de taper du pied, se retournant, soudainement énervé.

« Ca suffit maintenant bon sang ! Vous me la faites déjà votre crise, vous voulez quoi à la f… ! »

Par un pur automatisme humain, Nick balança ses mains hors de leurs poches, joignant des gestes agacées à ses paroles qui l’étaient tout autant. Son sang bouillant dans chacune de ses veines, de nombreux objets et mobiliers explosèrent à la suite, causant un grabuge aussi bien par le bruit des explosions que par les cris des personnes, ne comprenant pas ce qu’il était en train de se passer. Nick le savait bien lui, mais malgré ça, impossible de rester stoïque face à ce que sa mutation provoquait sous le coup de l’énervement. Pris de panique et ne voulant pas causer plus de dégâts que ça, il s’échappa. Mais pas seul. Sa main vint attraper le poignet de la fauteuse de troubles pour l’attirer avec lui dehors, sortant de la pièce enfumée par les explosions des nombreux circuits et bientôt inondée par le circuit anti-feu qui n’apprécia pas la fumée. D’autres personnes firent bientôt pareils, s’échappant de cet intérieur pluvieux. Mais Nick continua à s’éloigner, le pas déterminé, entrainant toujours l’inconnue avec lui. Une ruelle vide l’interpella dans laquelle il l’attira, relâchant son poignet qu’il avait certainement serré trop fort.

« C’EST QUOI T…. »

Une nouvelle explosion retentit, faisant sursauter Nick qui se crispa. Observant l’ancienne poubelle partie en fumée, il prit cet événement comme base pour se calmer. Il le devait. Au risque de continuer à tout faire exploser autour de lui. Retournant son regard sur la peste, il reprit d’une voix plus calme, ses points se ratatinant dans ses poches.

« C’est q-u-o-i ton problème bon sang ?! Ça t’éclate d’harceler les gens ? T’avais rien à faire de ta journée donc tu t’es dit « tiens, si j’allais emmerder le premier gars venu avec une lettre totalement stupide ? »

L’un de ses poings serrés lui rappela par le bruit de papier froissé qu’il détenait toujours la lettre. La sortant de la poche et la mettant en boule, il n’hésita pas à la jeter en l’air avant de la faire exploser d’un geste sec dans les airs de sa main.

« Voilà ce que j’en fais de ta stupide lettre. Maintenant tu arrêtes tout, si tu veux pas que je fasse exploser chaque molécule de cette rue, compris ?! »

Ce n’était pas une menace. Mais la suite logique des choses, qui allait réellement se passer s’il n’arrivait pas à se calmer. Et retrouver son calme passait par la disparition de cette jeune fille. C’était pas possible, après une rencontre assez maladroite avec Arthémis, il fallait qu’il se coltine une deuxième personne étrange ?

Les palpitations qui parcouraient Nick l’empêchait d’écouter comme le demandait si poliment et si expressément la demoiselle, quand celle-ci cherchait encore à la raisonner aimablement. Il avait fait voler en fumée ce bout de papier qui ne représentait rien à ses yeux à part une blague qui se faisait de plus en plus longue et de plus en plus énervante. Ça lui avait fait du bien. De pouvoir faire exploser quelque chose. De concentrer son pouvoir sur une cible, de se dompter lui-même en canalisant cette énergie sur un si petit objet. Rien qu’en entendant le papier être victime d’une incandescence furtive, il sentit le poids de toute cette frustration disparaitre. Rien de bien délivreur, mais c’était déjà ça. Mais finalement, après avoir aboyé ses derniers mots en fixant la pauvre poupée, il se demanda si cet acte égoïste destiné à se calmer un peu n’avait pas fait empirer la situation.

Il avait en face de lui une enfant quasiment en pleurs, sur le point de déverser le deuil d’un papier et de ses lignes disparues. Mal. Voilà comment se sentit Nick face à demoiselle. Zut. Toute la tension accumulée jusque-là disparut face à cette soudaine vue d’enfant en détresse. Il était perdu face à sa réaction. Et c’est un instinct paternel qui lui semblait inexistant -normal à cet âge-là- qui eut envie de sortir et de pousser le mutant à l’entourer de ses bras. Pour la calmer. Pour transmettre un pardon, ou en tout cas un regret. Mais non. Il ne comprenait pas d’où lui venait cette subite envie, faisant froncer des sourcils d’incompréhension sur un visage attendrie mais caché par un habituel masque n’exprimant rien d’autre que de la froideur. Et à vrai dire, à part rester planter sans rien faire et commencer à balancer des syllabes sans queue ni tête, apparemment des débuts de phrases… Le brun ne sût quoi faire, avant de se voir dévoiler la face noire de cette inconnue qui avait semblé être aussi fragile qu’une poupée dans l’ordre du physique.

« Qu… » continua-t-il dans sa poignée de syllabes sans queue ni tête. Les vivants ? Un caprice ? Attendez, elle recommence à faire sa débile heureuse ? Bon Sang. Les doigts de Nick se posèrent sur son visage pour lui épargner la vue de cette folle digne d’être internée. Il n’y voyait aucune issue. A vrai dire, il en avait marre. Mais se sentant idiot devant une telle situation, les pitreries de cette gamine avait au moins stoppé le sang bouillant de l’espagnol. La ruelle avait encore de longs jours tranquilles sans voir ses poubelles exploser… Si la bêtise de cette fille ne recommençait pas.

Son dos se colla contre le mur, résigné. Après tout… Jacksonville était bien une cité de personnes possédant des pouvoirs. Pourquoi une histoire aussi abracadabrante ne pourrait pas être réelle à cet endroit ? Elle collait assez bien à cette ville à vrai dire, cette fichue histoire…

« Parce que c’est moi qui fait un caprice… J’y crois pas… » ne put-il s’empêcher de faire remarquer à son bourreau, bien qu’en vérité, il pensait à voix haute. Se frottant les paupières de son index et pouce, il laissa échapper un long soupir comme pour dégager le reste de colère en lui, pour finir par être comme le souhaiter cette … Mutante ? Quand ce fut le cas, il croisa les bras contre son torse, toisant l’inconnue avec un certain mépris mais pourtant avec le calme qu’elle avait demandé, bien que son visage était encore visiblement tendu.

« Bien. Je suis calme. » annonça le brun, avant de poursuivre, histoire qu’elle ne se fasse pas trop d’illusions. « Tu me laisseras tranquille après m’avoir raconté je-ne-sais-quoi au moins ? Ou tu vas continuer à me suivre de partout comme une gosse ? »

Il y crut. Nick y crut sérieusement. Il était calme et cet état sembla ravir la demoiselle qui se mit à sourire certainement à s’en froisser les muscles du visage. Comment pouvait-on autant sourire dans un monde aussi merdique ? Il resta de marbre devant cette pensée ou plutôt, devant sa vision du monde qui ne semblait pas être la même que cette jeune intrigante. Essayant de ne pas faire fi de ça et de rester le plus neutre possible, son masque tomba cependant totalement quand le petit corps chancela soudainement, arborant des yeux ronds devant cette chute enfantine… Et pitoyable. Il fallait se l’avouer.

« Tout va bien ? » demanda avec précipitation le brun qui n’était pas non plus sans pitié, loin de là. Ses yeux se posèrent sur le positionnement des chevilles de la demoiselle pour y déceler la moindre trace de foulure mais apparemment… Il n’en fut rien. Son inquiétude s’envola à l’instant même ou elle envoya valser ses talons. Se tenant coï devant cette scène, il n’eut pas le temps de proposer de main tendue comme il le voulut au début, qu’elle était à nouveau debout… Bon. Il rangea discrètement sa main qui avait tout de même connue une petite avancée dans sa poche, blasé de toute cette bêtise. Son autre main, elle, alla frotter l’oreille de son propriétaire, les paupières closes, sensibilisée par la voix aigüe de la créature.

« Mais bon sang, me perce pas les tympans comme ça… » s’exaspéra Nick avant de sentir soudainement son bras être attrapé. « Woh, qué ? » enchaina-t-il aussitôt, aussi bien déstabilisé par la perte de contrôle de son bras et par les paroles dites. Il souffla. Pour une énième fois depuis qu’il avait rencontré cette demoiselle. Ou plutôt cette gamine. Se mordant la lèvre pour ne pas à nouveau imploser, il prit une grande bouffée d’air. Bon. Il n’avait pas le cœur à l’abandonner, donc il faudrait trouver où elle habitait… Rentrer dans son jeu. Quand il expira l’air de son thorax, le plan était déclenché.

« Très bien, d’accord. Enfin, non, on va jouer à un jeu d’accord ? Tu me montres où est ta maison ? Ou où habite ton père. Enfin, ton… Ancien maître. » dit-il calmement en se forçant d’afficher un sourire sur son visage. « Et remets tes chaussures, tu vas avoir mal aux pieds sinon, avec tout ce qui traine par terre. » Paternel. Adulte. Il n’était pas question de ramener cette fillette chez elle avec les pieds sales ou pire, en sang. Il l’attira doucement avec elle vers les chaussures balancées au loin. Chose étrange d’ailleurs, jusqu’à présent elle avait marché avec sans souci, forgeant une admiration certaine dans l’inconscience de Nick. Sa main libre plaça la paire de chaussures correctement devant les pieds de l’enfant. Bon, au moins, elle était obéissante et loin d’être une peste. Enfin, ça, ça dépendait.

Quand Cendrillon retrouva ses chaussures, Nick entama la marche et l’invita à prendre le contrôle de la route… Avant de la sentir déséquilibrée sur de trop nombreux pas. Ses yeux se levèrent au ciel et il s’empêcha de soupirer.

« Attends, regarde, lâche-mon bras juste quelques secondes. » dit-il avant de passer son bras libéré sous la première aisselle de la demoiselle en détresse et d’agripper sa taille, faisant un minimum pression pour la soutenir dans sa marche. C’était loin d’être pratique pour lui, mais il était hors de question de la porter sur son dos. Tout semblait être bon, ou en tout cas, du point de vue de Nick.

« Tu peux me dire comment s'appelle ton ... maître ? -Il avait du mal avec ce concept, hésitant souvent - Et comment il te surnomme ? » dit-il toujours avec son nouveau ton calme pour ne pas brusquer la demoiselle et pour qu’elle ne reparte pas vers d’autres folies.

Bon, lui parler comme une gamine ne semblait pas être la bonne solution… Mais au moins, malgré quelques regards et grognements désapprobateurs… ça ne semblait pas trop mal partir. C’était déjà bien. Peut-être devait-il diminuer le flux de parole et s’adresser à elle comme si elle était un peu plus mature que ça… Mais c’était compliqué. En fait, tout semblait compliqué avec elle, comme si elle changeait de personnalités. Il n’arrivait pas à la cerner et ça, il n’appréciait pas. Essayant de comprendre toute cette histoire, les quelques réponses apportées ne l’aidèrent pas plus. Sauf peut-être pour le prénom de son maître. Il préféra ignorer la gamine et son nouveau jeu débile de prénom. Il ne fit qu’esquisser un pseudo sourire encore quand elle se plaigna de ses chaussures :

« Fallait pas mettre ces chaussures si t’es pas capable de marcher avec. »

Bon, il savait qu’il n’aurait même pas dû répondre à ça, mais ce genre de bêtises l’irritaient au plus haut point. Mais en fait, ce fut la seule remarque qu’il se permit durant toute la « promenade ». Il voyait l’image de son téléphone s’envoler petit à petit… Il ne lui restait plus qu’à trouver un autre magasin de téléphone pour éviter de retourner sur les lieux du crime matériel. Mais cette pensée s’échappa quand il fit bientôt face à un grand portail noir, éloigné du centre-ville. Nick hésita clairement, et se permit de regarder tout autour de lui. Ce fut le « S. » inscrit sur la boite aux lettres à côté d’un nom de famille qui le rassura légèrement, lui donnant l’autorisation mentale d’imiter la demoiselle en passant à travers les grilles. Il était certes, plus épais qu’elle, mais n’éprouva aucune difficulté, étant plutôt svelte. C’est toujours dans un silence curieux que Nick la suivit, observant le jardin qui lui plaisait énormément. Son imagination lui balança la vision de trois enfants bruns aux yeux bleus courant à travers les buissons et autres cachettes possibles et lui extirpa un sourire mélancolique, sentant son cœur se serrer sans réellement savoir pourquoi. Baissant les yeux face à cette vision et cette sensation étrange, ce fut l’entrée dans le batiment qui le fit sortir de sa douce rêverie… Tombant aussitôt dans une vision d’horreur. Des poupées. De partout. A ne plus savoir quoi en faire. Il détestait ce genre de jouets, les voyant comme des choses lugubres, sans vides, morbides. Et que dire de cette odeur qui vint lui chatouiller les narines… Il fronça le nez mais s’empêcha de se le couvrir de son tee-shirt. S’il tombait sur le maître de ces lieux, autant paraitre normal et ne pas sembler critiquer un certain choix… odorant ?

Nick s’enfonça un peu plus dans la maison, restant sur ses gardes. Il était nerveux, sans savoir pourquoi. La pièce suivante fut un bureau comportant de nombreux… Indices apparemment. Ses yeux se permirent de se perdre sur l’écriture de quelques papiers mais ne préféra pas s’y attarder malgré la curiosité attisée par les quelques mots écrits. Ses pieds continuèrent leur marche tout en continuant l’inspection, comme celle des photos. Elles semblaient vieilles, très vieilles, mais l’inconnue y était présente avec un homme. Et elle ne semblait pas avoir pris une ride. Il l’observa discrètement pendant qu’elle s’enlevait les chaussures et finit par la rejoindre, sentant son nez de plus en plus mécontent. Elle n’avait pas menti, cet homme et cette maison semblaient bien être liés à cette demoiselle, mais tout restait floue encore. Tout sauf peut-être la ressemblance entre la miss et les poupées… Plus encore quand il se rappela des mots de la lettre. L’idée qu’elle puisse être un jouet pesait de plus en plus dans son esprit.

Les pas d’abord lents du brun se précipitèrent d’un coup après s’être figés face aux paroles féminines. Ce fut sa chute au sol qui laissa une empreinte d’inquiétude, suite à quoi il la rejoignit au sol, entendant le cri de détresse à travers ses pleurs. Impossible de rester insensible face à ce spectacle désolant. Il s’agenouilla à ses côtés et la rapprocha calmement contre lui, l’une de ses mains frottant sa nuque avec douceur. Mal à l’aise serait le terme idéal à ce moment-là. Ne se voyant pas quoi faire d’autre, son cerveau se mit à travailler, jusqu’à mettre un nom sur l’odeur qu’il ressentait depuis le début. A travers les pleurs, des bourdonnements se détachèrent petit à petit jusqu’à aider le mutant à imaginer la scène. Son regard se releva légèrement pour fixer le peu de la pièce voisine qui lui était possible de voir, mais rien.

Nick hésitait. Entre continuer à serrer l’enfant ou bien céder à la curiosité morbide qui le prenait, l’obligeant à respirer par la bouche pour ne pas vomir à cause de l’odeur qui se baladait au gré des courants d’air qui traversaient la maison. Il la sentait se calmer contre lui, jouant réellement son rôle d’enfant qui se blottissait contre l’adulte qu’il était.

« Ca va aller, tu vas voir. » reprena-t-il la parole à voix basse. « Tu vas rester là et je vais y aller, j’essayerai de ne pas le déranger. » Il se recula, cherchant le regard bleu de la jeune fille et lui offrit un sourire maladroit mais qui se voulait tout de même chaleureux. Avec précaution il se releva et laissa sa main caresser une dernière fois le sommet de sa longue chevelure. Prenant son courage à deux mains, et son tissu sur son nez, le mutant s’aventura vers la pièce, surveillant tantôt la poupée, tantôt la vue qui se faisait de plus en plus dégagée sur la chambre. Et la vision qui lui fut offerte fut ben pire que ce qu’il avait imaginée.

Le cadavre grouillait de divers insectes volants et rampants sur la peau et certainement sous les vêtements. Sous la vue entière, il ferma les yeux quelques instants pour trouver le courage de continuer l’inspection de cette chambre immonde. Avec précaution, pour tenir la promesse faite, il fouilla du regard le reste de la pièce et conclut rapidement que rien ne serait intéressant ici. Ses yeux bleutés se permirent d’observer une dernière fois l’homme qui était certainement sur les photos puis ses cheveux grisonnants. S’y attardant quelques secondes, il finit par retrouver le bureau en refermant la porte derrière lui.

Il devait appeler les pompiers ou la police. Ou quoi que ce soit permettant à ce pauvre homme de trouver un cercueil ou une certaine dernière demeure. Mais il n’avait rien sur lui pour cela. Et encore, cela n’avait que très peu d’importance puisque le plus important à ses yeux était de contacter Artémis… Et de lui annoncer une 3ème bouche à nourrir… Pour ce jour-là en tout cas, le temps de trouver quelqu’un pour s’occuper de l’orpheline. C’est en retournant auprès d’elle qu’il finit par lui annoncer son plan :

« Trouve-toi une valise ici, ou des sacs, et prends tes affaires personnelles pendant que je continue de regarder des trucs, d’accord ? »