Se revoir une heure à peine après près d'un siècle et demi d'absence était une torture à laquelle elle s'était attendue, et pourtant, le vide dans sa poitrine lorsqu'elle comprit que l'entrevue était terminée lui donna l'impression qu'il s'était créé en une fraction de seconde une telle dépression entre ses côtes que sa cage thoracique ainsi vidée de toute substance risquait d'imploser.
Pour rendre les choses encore plus agréable, Lucifer avait visiblement décidé d'échanger leurs places et de profiter de ses droits immédiatement. L'idée de le laisser s'apercevoir de l'effet que la disparition de son mari et la présence soudaine du démon à ses côtés avait sur elle la rendait malade. Elle ferma les yeux un instant et respira lentement, profondément, feignant de passer les mains sur son visage comme pour se réveiller d'une sieste, pour essuyer les larmes qui perlaient à travers ses paupières et les étaler sur ses cils où elles seraient moins évidentes. Elle ne prit pas la parole tout de suite, sa gorge lui paraissait encore trop douloureuse pour ne pas être serrée au point de faire trembler sa voix.

Lucifer était particulièrement guilleret, et elle était certaine qu'il les avait espionnés. Son "innocente" question ne fit que renforcer cette impression. Elle soutint une seconde son regard avant de détourner les yeux, préférant de loin détailler les motifs délicats de sa tasse en porcelaine plutôt que de devoir affronter la vision du grand sourire qui dévoilait toutes les dents du Prince des Enfers. Il portait un costume élégant, et elle aurait presque pu avoir un bon à-priori sur lui, si elle l'avait croisé de loin dans la rue. Elle frissonna à cette idée et tira légèrement sur l'étole qu'elle portait autour du cou pour être certaine qu'elle rejoigne le décolleté de son chemisier et qu'il ne puisse pas voir un seul centimètre-carré de la peau de sa gorge. Ses jambes étaient à l'abri sous la table, recouvertes par une jupe longue et par de hauts bas maintenus par des jarretières. Elle portait des mitaines blanches légères simplement agrémentées d'une dentelle autour du poignet, et un chapeau classique à bords fins qu'elle mettait constamment en extérieur même si elle tentait de s'habituer à le retirer dès qu'elle pénétrait dans l'enceinte de l'université. Dans l'ensemble, à quelques jupons près, elle était donc décente, à défaut d'être à la mode, que ce soit celle de 1850 ou de 2015.

Elle aurait bien aimé pouvoir lui répondre poliment, mais cela aurait impliqué de mentir de manière éhontée et il l'aurait su. Elle laissa donc filer la première question et se contenta d'une réponse vague à la deuxième, quelque chose comme "Elles se sont très bien passées, je vous remercie.", qu'elle oublia instantanément tellement la formule était plate.

"Je ne prétendrai pas avoir eu le temps de m'apprêter à recevoir votre visite, mais vous aurez votre entrevue comme convenu."

Le plus dur serait sans doute de se retenir d'aborder la question des conditions de détention de son bien-aimé. Il avait refusé de les décrire et elle savait qu'elles étaient probablement effroyables. Cependant, faire preuve d'impatience agacerait Lucifer, lui montrerait à quel point il lui était insupportable de laisser la situation en l'état, et la placerait dès le début en porte-à-faux si leur discussion devait déboucher sur des négociations.
Ce n'était qu'une demi-heure à passer. Elle n'était tenue à rien de plus qu'être présente. Il lui suffisait d'attendre, se répétait-elle pour se rassurer.

"Est-ce que vous avez... Prévu quelque chose, en particulier ?", demanda-t-elle dans un élan de bonne volonté, mais sans pour autant aller jusqu'à se risquer à relever les yeux vers le visage du démon. Pour tromper sa nervosité, elle s'occupait les mains à jouer avec sa cuillère posée dans la coupelle sous sa tasse.

Elle se détendit légèrement à la perspective qu'ils ne fassent que discuter, ne restant sur ses gardes qu'au cas où, comme il disait, "une idée lui viendrait."
Son calme ne dura qu'une fraction de seconde. Il commanda une boisson dont elle reconnu le nom, et elle dut s'enfoncer les ongles dans les paumes de la main pour ne pas se lever et s'enfuir en courant. Son mari était très friand de ce genre de tord-boyaux. Ils le mettaient sans faute dans l'état lamentable qu'il semblait affectionner, celui où il devenait violent avant de se sentir trop mal pour pouvoir la poursuivre, ce qui l'énervait d'autant plus dès qu'il commençait à se remettre et qui lui donnait à nouveau envie de maltraiter tout ce qu'il avait sous la main.

"... détends-toi."

Plus facile à dire qu'à faire. Il pouvait bien être détendu, il était plus puissant que tous les Gardiens réunis. Est-ce qu'il se rendait compte à quel point ses sous-entendus qu'il ne s'agissait là que du début de leur relation et que la suite serait nettement plus mouvementée n'étaient pas du tout rassurants ? Probablement.
Elle détourna la tête sous son regard scrutateur, soudain moins certaine que les couches de tissu suffisaient à la mettre à l'aise face à l'oeil critique du démon.
Une fois qu'il eut fini sa tirade, plutôt que d'accepter ou de refuser directement sa proposition, elle répondit sur un ton mécanique à ses questions successives :

"L'alcool le plus fort que j'aie consommé était du sherry. Je ne pense pas que nous ayons la même définition de pudeur et d'un problème, à la manière dont vous les mentionnez. Je suis à peu près certaine de savoir mieux que vous comment plaire à mon mari, sauf votre respect. Et je vous remercie pour votre proposition de me servir de styliste, mais j'imagine que vous avez des choses plus importantes à faire que de jouer à la poupée avec moi, même si je ne doute pas que vous vous amuseriez beaucoup. Ce n'est pas la raison pour laquelle vous avez passé ce pacte avec moi. Votre simple divertissement ne vaut pas une concession comme celle que vous m'accordez de revoir mon époux."

Il était peut-être dangereux de lui rappeler ses intentions originelles, mais elle préférait être sacrifiée sur-le-champ sur l'autel de ses intérêts, plutôt que de subir ses moqueries pendant encore des heures, peut-être des jours s'il était du genre à ne jamais se lasser, et quelque chose lui disait qu'il l'était.
Elle se comportait de manière bien trop sérieuse à son goût, elle en avait tout à fait conscience, et elle espérait vivement qu'il s'en agace bien vite. Elle aurait pu se montrer bien plus conciliante, plus naturelle, comme elle l'était au quotidien d'ailleurs, abaisser ses défenses et le laisser prendre ce qu'il désirait au rythme qui lui plaisait. Mais elle pariait plutôt (aidée par un brin d'esprit de contradiction si elle devait être parfaitement honnête avec elle-même) sur sa colère face à une proie réticente pour le pousser à commettre des erreurs, à oublier des détails, à la renseigner sur ce qu'il voulait d'elle, à la fin, histoire qu'au moins elle reste pas dans l'ignorance même après se l'être fait dérober.
Elle rajusta sa jupe sur ses genoux d'un mouvement nerveux et releva vers lui ses yeux d'un vert profond, son expression la plus sérieuse peinte sur le visage.

"Alors, dites-moi, que puis-je faire pour vous lors de cet entretien ?"

Après un temps mort, elle s'attendait à l'avoir suffisamment énervé pour qu'il finisse par abandonner son attitude désinvolte, qui lui donnait la désagréable sensation qu'elle pouvait à tout moment voler en éclats pour laisser paraître la véritable nature et les intentions peu louables du Mal incarné devant ses yeux.
Elle comprit à quel point elle avait échoué dans sa tentative en le voyant vider le verre et faire signe au serveur de lui apporter un contenant plus conséquent. Rien que le voir lever haut le menton pour ne faire qu'une gorgée de sa boisson suffit à la faire frissonner et détourner le regard. Elle détestait ça. Son "premier" mari aurait pu fumer, jouer, mais non, il avait fallu qu'ils jouent à un cache-cache permanent de bouteilles dans la maison, à le ramener du bar quand il n'arrivait plus à marcher sous les rires de ses "camarades", jusqu'aux disputes et au silence. Et depuis, elle ne pouvait plus voir un verre de whisky en peinture.

"Te détendre, je t'ai dit."

Elle aurait volontiers rétorqué qu'il ne risquait pas de la mettre à l'aise en la dévisageant ainsi, mais elle opta pour l'option plus instinctive de subir l'examen stoïquement, tout en surveillant d'un coin d'oeil douloureux l'approche du serveur et le placement d'une bouteille fuselée sur la table, à portée de main. L'employé hésita visiblement à servir son client, mais décida que celui-ci était trop occupé à scruter sa partenaire pour être dérangé par la proposition, et il s'éloigna sans bruit.

Les pensées de Leigh tournaient surtout autour de la menace qui lui faisait face, de ce qu'il pouvait bien vouloir, de l'anxiété liée à l'incertitude, avec un brin d'inquiétude pour son amant en arrière-fond. Rien de très original, sans doute, pour le Prince-Démon, qui devait avoir connu son lot de "oh, non, il va me faire du mal, à moi et à mes proches !" ennuyeux. Pourtant les émotions négatives qui tourbillonnaient dans l'esprit de la jeune femme formaient un étrange tableau quand elles se mélangeaient à son fond naturellement bienveillant, amplifié par sa nature de Gardienne. Pour peu, elle aurait souhaité pouvoir racheter les fautes de l'immonde personnage qui était occupé à lui fouiller les méninges. Mais cette motivation, même si elle paraissait bien noble, était liée à un vilain défaut qu'elle avait toujours eu : la curiosité. Pas une curiosité d'intellectuel bien décidé à découvrir le sens profond de la vie ou les secrets du fonctionnement de l'univers, plutôt une sorte d'intérêt un peu malsain pour ce que les autres pouvaient bien penser et ressentir. Parallèlement, elle notait un nombre de détails impressionnant qui confirmait qu'elle était du genre à se taire et à observer non parce qu'elle n'avait rien à dire, mais parce qu'elle préférait simplement engranger les informations et les garder pour plus tard, quand elle pourrait leur donner un meilleur usage.
Avec l'heure qui tournait, le "salon de thé" s'était transformé en bar relativement animé.
Le serveur faisait les yeux doux à une cliente, qui était là avec son petit ami, qui ne se rendait pas compte qu'elle lui en voulait pour quelque chose, en plus d'un ressentiment de longue durée né d'une insatisfaction qui la pousserait bientôt dans les bras d'un autre.
Le vieux monsieur dans un coin faisait semblant de lire son journal depuis vingt minutes, mais ses yeux repassaient inlassablement sur la même ligne. Il était en fait très occupé à se faire faire du pied par la dame d'un certain âge assise à la même table et qui se prétendant, elle, plongée dans un roman, et étant la complicité qu'on sentait entre les deux, le couple était coutumier du fait.
En cuisines, on avait entendu un bruit de récipient en métal qui tombe au sol, quelques cris de colère, et depuis, le silence pesant indiquait que s'il avait été relégué à la plonge, l'employé n'avait pas été congédié pour autant. Aucun membre du personnel de salle n'avait osé passer la porte depuis, ce qui laissait à croire que ce genre d'incident se produisait assez fréquemment pour qu'ils aient déjà fait l'expérience d'en faire les frais par un malheureux effet de rebond.
La fille qui s'occupait du bar en était à son deuxième verre aux frais de la maison, et ses regards de côté indiquaient clairement que le patron n'était pas vraiment au courant.
A une table, deux hommes discutaient tranquillement d'une voix calme et basse pour ne pas déranger les autres consommateurs. Mais peut-être aussi pour ne pas qu'on remarque les échanges de sachets qu'ils se faisaient par-dessous la table. Une ou deux personnes étaient passées les voir pour demander poliment l'heure, ou d'emprunter une chaise, et étaient reparties quelques secondes plus tard en ayant obtenu ce qu'ils avaient demandé, et un supplément de nature inconnue glissé dans leur poche.
La plupart des autres clients semblaient se contenter de partager une bière avec des amis et de faire d'innocentes tentatives de séduction auprès de la personne qui leur avait tapé dans l'oeil le cas échéant.

Et encore, la présence de Lucifer la déconcentrait. Une demi-douzaine d'autres petits détails révélateurs qu'elle aurait d'habitude attrapés au vol avec aisance lui avaient échappé.

Elle changea de position sur sa chaise comme si ç'allait la mettre plus à l'aise pour répondre aux questions qu'il lui assénait.

"Je ne sais pas. Vous devriez lui demander."

Elle releva les yeux vers les siens d'un air de défi. Elle n'avait jamais pu s'empêcher de céder à la provocation. Selon certaines de ses amies à l'époque, c'était elle qui s'attirait elle-même ses ennuis, mais elle savait bien que son cher et tendre époux, quand il était saoul, l'aurait frappée de toute façon, qu'elle ouvre sa grande bouche ou non. Alors, autant se défouler en paroles.

"... Quant à savoir pourquoi j'ai peur de vous et pas de lui... Peut-être que c'est lié au fait que vous êtes à l'origine du Mal sur Terre, ou que je ne connais toujours pas vos véritables intentions à mon égard. Je ne vous crois pas quand vous dites que vous souhaitez simplement profiter de ma compagnie. Je suis peut-être naïve à vos yeux, mais je ne le suis pas à ce point."



Elle avait toujours eu un ego trop prononcé pour une femme. Quand elle était enfant, ses parents en riaient. Et puis, au fur et à mesure que l'âge de la marier approchait, elle s'était fait réprimander de plus en plus souvent, mais rien n'y avait fait.
Et il aurait été faux de croire qu'à cette nouvelle époque magique, si moderne et ouverte d'esprit, elle ne souffrait plus de critiques de ce genre.

"J'échangerais volontiers ma place à la faveur de quelqu'un qui serait plus heureux de se trouver en votre présence... Mais j'imagine que c'est pour partie la raison pour laquelle je suis là avec vous et pas eux."

Dieu répondait aux prières, mais on n'avait jamais entendu dire que Satan exhausse les souhaits de ses fidèles.

Elle se mordit la lèvre en le voyant se resservir un verre.
Une demi-heure, se mit-elle à se répéter intérieurement. Il ne peut pas se rendre saoul en si peu de temps. Il devra partir dès qu'il commencera à ressentir les effets de l'alcool. En tous cas, s'il n'a pas le ventre vide. Avec un peu de chance. De toute façon, il ne fera rien de trop déplacé en public. Je ne crains rien.
Ca ne la rassurait qu'à moitié, mais elle s'efforça de se détendre et de prendre l'air plus affable pour répondre à ses réclamations. Elle parvint à faire cesser ses tremblements et à détendre ses muscles pour finir par ressembler à autre chose qu'un lapin pris dans les phares d'une voiture.

"Alors... Quels sujets comptiez-vous aborder ce soir ?"

Elle subit sans broncher les soupirs de désespoir agacé et les sourires méprisants de Lucifer. Elle commençait presque à s'y habituer, et elle pouvait les laisser glisser sur elle comme de l'eau sur les plumes d'un canard, au moins en apparence.
Lorsqu'il se mit à l'invectiver, elle pinça les lèvres et baissa les yeux, les mains liées posées sur ses genoux, comme une enfant sage prise en tort. Elle n'en pensait pas moins, évidemment. "Cesse de prétendre vouloir faire la causette. Je sais que tu cherches à profiter de moi d'une manière ou d'une autre. Dis-moi ce que tu veux, qu'on en finisse. J'ai accepté qu'on abuse de moi pour obtenir ce que je désirais, mais je refuse de ne même pas être mise au courant de ce pour quoi on m'utilise."
Elle resta silencieuse tant qu'il parlait, mais releva les yeux brièvement pour lui lancer un regard noir quand il se tut pour s'enfiler un nouveau verre de liqueur avec autant d'enthousiasme que les précédents. La bouteille était déjà à moitié vide. Il se versa une nouvelle fois une généreuse quantité du liquide aux reflets ambrés. Trop occupée à fixer les creux dans la surface brillante du breuvage, elle n'écouta que d'une oreille les nombreuses autres questions personnelles que lui posait Lucifer, et auxquelles elle ne comptait pas plus répondre qu'aux précédentes. De toute façon, le ton du démon était légèrement las, comme s'il ne se souciait pas vraiment d'en savoir plus et cherchait surtout à la mettre en difficulté. Jusqu'à...

"Parlons de toi, en somme."

Elle releva les yeux et les plongea dans ceux de son voisin de tablée. Il était sérieux. Il voulait savoir quelque chose à son propos. Ou plusieurs. Mais la conclusion en apparence anodine de sa série d'interrogations était sensiblement plus motivée que toutes ses paroles jusqu'ici, ou du moins en avait-elle l'impression. Est-ce que son instinct lui soufflait des mensonges aux oreilles, trompé par sa nervosité, dérouté par la peur ? Est-ce qu'il avait le pouvoir de produire cet effet ? Elle préféra ne pas trop s'avancer sur la véracité de son ressenti.

"Et qu'est-ce qui vous intéresserait vraiment de connaître sur ma personne ? Vous ne vous souciez pas plus de la réponse à la plupart des questions que vous avez posées que de votre première chemise. Pourquoi ne pas passer directement aux choses sérieuses ? Vous ne gagnez rien auprès de moi à tourner autour du pot."

Elle redressa le menton et lui jeta un regard insolent.


[Crédit : Fanpop.com]

"Et puis... Vous n'avez qu'une demi-heure. Dois-je vraiment vous inciter à cesser de perdre votre temps ? On m'avait dit que la fainéantise était un des défauts dont vous nous affligez, mais je n'avais pas entendu parler de votre amour pour l'inefficacité."

Elle se rappela nettement une soirée au lavoir.
"Mais pourquoi diable est-ce que tu ne le laisses pas faire, ça durera moins longtemps, et tu t'en tireras à bien meilleur compte ! De toute façon, lui résister ne sert à rien, tu le dis toi-même !"
"Mais si je ne fais rien, je donne mon accord !"
"Comme si ça changeait quoi que ce soit que tu l'insultes ou que tu te débattes. Il ne s'en souvient même pas le lendemain matin tellement il boit ! Ton mari est un bon à rien, Leigh, qu'est-ce que tu espères en tirer ?"
"Rien. Mais je ne pourrais plus me regarder dans une glace si je le laisse faire sans tenter de rendre coup pour coup !"
"Le problème avec toi, c'est que dès que tu perds le contrôle, tu deviens agressive. C'est inutile ! C'est trop tard !"
"M'empêchera pas d'essayer."
"Tu es irrécupérable. J'abandonne."

Finalement les années avaient eu beau passer par dizaines, et son statut dans la hiérarchie céleste se trouver bousculé de manière aussi incroyable qu'inattendue, elle n'avait pas tant changé.

Quand il reposa son verre vide sur la table et se redressa, le dos droits calé contre le dossier de la chaise, elle sut qu'ils allaient passer aux choses sérieuses. Tant mieux, l'attente était insupportable. Mieux valait encore subir qu'anticiper.
Il n'était probablement pas au courant, mais il attaqua sous un angle particulièrement vicieux en manquant fracasser le fond de la bouteille contre la table. Elle d'ordinaire si flegmatique, au point qu'il n'était pas rare qu'on la décrive comme insensible, ou "blasée" comme disaient ses nouvelles connaissances, elle sursauta vivement et leva les avant-bras de part et d'autre de sa tête comme pour se protéger, tordant sa colonne vertébrale pour orienter vers l'origine du bruit plutôt son épaule que l'avant de son corps.
La réaction réflexe ne dura qu'une seconde et elle se figea dans cette position, consciente d'avoir montré à son adversaire une faiblesse qu'elle aurait bien mieux fait de laisser dans l'ombre. Avec une longue respiration contrôlée qui pouvait passer pour un soupir, elle força ses muscles à se détendre à nouveau et reposa ses bras sur ses genoux.
Il se contenta de lui sourire et de boire un nouveau verre, d'allumer une cigarette, en lui reprochant son attitude directe et, elle devait l'avouer, un brin téméraire. L'entendre frémir de rage contenue était cependant une récompense bien suffisante pour justifier ce type de prise de risque. Elle se retint d'en montrer trop l'expression, mais sa lèvre supérieure s'étira légèrement sur ses dents, comme celles d'un animal qui s'apprête à retrousser les babines pour la bataille ou l'amorce d'un sourire moqueur.
Sa satisfaction fut cependant coupée dans son élan par la surprise qu'elle ressentit en le voyant réduire en cendres sa cigarette d'une seule traite. Elle eut à peine le temps d'écarquiller les yeux qu'il reprenait son discours et claquait des doigts.
Ils se retrouvèrent soudainement dans un vide, des limbes qui ne possédaient pas d'existence au point où elle était même incapable de décrire à quoi elles ressemblaient. Ce n'était pas une obscurité, ni un brouillard, c'était... déroutant. En prenant conscience de ce brusque changement de décors, elle se tourna avec une brusque inspiration, mais refit ensuite face à Lucifer pour lui lancer un regard de défi.
Elle entendit son rire et sentit la chaleur sur sa joue une fraction de seconde avant de réaliser ce que constituait la vision qu'elle avait sous les yeux.


[Crédit : Spiderliliez]

L'Enfer.
Un endroit où elle avait plusieurs fois envisagé de se réfugier.
Elle n'aurait pas pu imaginer de pires circonstances pour le visiter.
Elle sentit une main à la poigne impitoyable la saisir par le bras et la tirer dans une direction comme si elle n'était qu'une poupée qu'on pouvait manipuler sans peine. De fait, elle était trop abasourdie pour tenter de résister, et ça n'aurait sûrement pas servi à grand-chose si elle l'avait tenté face au maître des lieux. Il la traîna à travers un immense hall rempli d'âmes entassées dans un désordre indescriptible, les traits et le corps déformés par la souffrance. Mais le pire restait leurs cris. Leigh se plaqua les mains sur les oreilles mais ça n'atténua en rien les hurlements de douleur et de peine même si elle ne pouvait plus entendre Lucifer se moquer d'elle. Elle se mit à crier elle-même comme si cela pouvait chasser de sa tête les éructations des agonisants. Pendant un bref instant, sa voix se mêla à toutes les autres, et ajoutée à elles, révéla comme un accord de musique grandiose et majestueux, dissonant et déchirant, avec cette qualité des éléments hideux qui font ressortir la beauté du reste, l'intensité de l'expérience de l'artiste comme du spectateur, ces accrocs qui vous tordent les boyaux mais vous font ressentir toute la complexité magistrale de l'oeuvre, quand elle a été composée avec génie.
Sa voix se brisa, et au même moment elle n'entendit plus que le silence, interrompu seulement par quelques clapotements. Elle ouvrit brusquement les yeux, et découvrit devant elle le vide, un vide de plusieurs dizaines de mètres, qui se terminait dans un lac de lave. Elle était si proche du bord, et penchée légèrement en avant, retenue seulement par le bras que son tortionnaire n'avait toujours pas lâché, qu'elle ne voyait même pas ses pieds posés à un centimètre de la fin de la corniche. La sensation de vertige était étourdissante. Elle glapit de frayeur et tenta frénétiquement de reculer, ne parvenant qu'à s'agripper aux vêtements de l'hôte de Lucifer derrière elle et à tomber à ses pieds en se pressant contre ses jambes dans ses efforts paniqués pour éloigner son centre de gravité du vide et du risque de chute. Elle ne pouvait pas retenir ses sanglots terrifiés.
Mais même dans cet état, elle refusait de jouer le jeu du démon. Que croyait-il, qu'elle allait le supplier de continuer à la questionner pour pouvoir se moquer d'elle et se sentir supérieur à ces idiotes de gens qui avaient une morale, qu'elle allait accepter de le laisser la traiter comme une poupée qu'on vêtit à sa guise ?!

"Je me moque de ce que vous pourrez bien faire ! De toute façon, il ne vous reste que quelques minutes !"


[Crédit : fanpop.com]

Elle pensait s'être suffisamment éloignée du précipice pour résister s'il tentait de l'y jeter, ou au moins avoir le temps de prononcer une phrase, un mot, de crier...
La douleur la prit par surprise, mais de façon si violente qu'elle ne put même pas émettre un son, qui aurait de toute manière été étouffé par la consistance visqueuse de la lave. Elle n'eut pas le loisir d'étudier la fluidité de la matière, cependant. Il était impossible de décrire une telle souffrance, autant qu'il était impossible d'y réagir. Son corps se tétanisa jusqu'au point de rupture de ses ligaments et de ses os. Chaque centimètre carré de sa peau brûlait à tel point qu'elle ne sentait plus la douleur pulser, qu'elle n'arrivait plus à identifier la sensation comme étant chaude, froide, vive ou sourde, intense ou négligeable. Le choc fut tel qu'après une fraction de secondes seulement, ses nerfs lâchèrent, submergés par les informations qu'ils devaient transporter : les infimes signaux électriques brûlèrent leur moyen de transport avant même que la lave ne ronge le corps de Leigh jusqu'à y parvenir. Pour autant la douleur ne s'arrêtait pas, au contraire. C'était une douleur fantôme, qui n'avait pas plus de consistance ou de détails que la première, mais qui était toute aussi intense. Elle se noyait dans cette peine abominable, elle ne contrôlait plus son corps et son esprit n'était plus qu'un souvenir, relégué dans un coin de son âme comme si on n'était pas certains d'en avoir de nouveau l'usage un jour. Elle laissa échapper des râles atroces, et ses membres se tordirent dans des angles hideux.

Tout à coup, plus rien. Il lui fallut un long moment pour réaliser que l'absence de sensations n'était pas dû à la mort, enfin, mais au fait qu'elle était au sommet de la falaise à nouveau, dans les bras de Lucifer, agitée de spasmes impressionnants et les doigts tellement serrés sur le tissu de sa chemise qu'elle craignait que ses ongles ne passent à travers. Elle avait à peine eu le temps de se rendre compte de ces éléments qu'elle entendit :

"... y retourne ?"

Elle ouvrit de grands yeux et jeta un regard au comble de la terreur au démon, mais déjà elle sentait une vague impression de vertige, comme une brève chute, et la torture recommençait.
Elle ne su pas combien de temps cela dura. Elle n'avait aucune idée de ce à quoi son corps mutilé pouvait ressembler. Ses vêtements avaient brûlé depuis longtemps, mais elle s'en moquait. En fait, plus que de s'en moquer, elle n'avait plus vraiment la sensation d'appartenir à une quelconque réalité. Lorsque Lucifer la remontait dans ses bras, elle ne sanglotait pas, ne suppliait pas. Elle se contentait de pendre à son coude, léthargique, le regard éteint, comme une poupée au visage de porcelaine et au corps de chiffon.

Elle ne sembla s'éveiller que quand le décor changea du tout au tout et qu'elle se retrouva au milieu d'une pièce de grande demeure, visiblement un salon, aux meubles recouverts de velours bleu roi, bien agencés et sélectionnés avec goût. Tout était charmant, des fleurs séchées disposées avec art sur une table aux coussins brodés, sans doute à la main par la maîtresse de maison, représentant des scènes champêtres.
Elle n'était pas plus habillée qu'auparavant et elle était assise sur les genoux de Lucifer, mais cela l'indifférait. La douleur s'était arrêtée. Elle aurait préféré n'importe quoi plutôt que ça. Elle réalisa soudainement que c'était ce que son amant devait endurer depuis leur mort, et elle cessa d'hyperventiler pour se mettre à sangloter, interrompue seulement par des spasmes nerveux.


[Crédit : rebloggy.com]

Elle fut prise d'une nausée persistante puisque son système digestif semblait envisager très sérieusement la possibilité que le supplice qu'elle venait de subir soit lié à un aliment qui ne passait pas et qu'il fallait donc à tout prix éliminer la cause de l'empoisonnement. Il n'obtint pas gain de cause, heureusement.

Elle n'écouta pas ce que Lucifer lui disait, mais elle entendit quelques mots et parvint à reconstituer le sens général de ses propos. Elle accordait bien plus d'attention à ses mains qui se baladaient sur son corps mais soignaient les zones qu'elles touchaient, lui rendant ce contact désirable et non révoltant comme il l'aurait été dans n'importe quelle autre circonstance. Exténuée et sous le choc, elle se contenta de continuer à gémir et trembler, la tête posée sur l'épaule de son tortionnaire, les jambes ballantes mais les bras pliés et les mains agrippées à lui, bredouillant des supplications sans queue ni tête.